Vänerleden är för dig som vill hinna ta in platserna längs vägen, med tid för upplevelser och återhämtning i härliga miljöer. Vi tar ett varv medurs från Karlstad och plockar åtta höjdpunkter på vägen runt.
Innan du ger dig av är det värt att tänka igenom turen. Den går att dela upp fritt, och många utgår från Karlstad eller Vänersborg – två av de större knutpunkterna som var och en formats av Vänern.
– Tänker man cykla hela Vänerleden är det värt att planera ordentligt i förväg. På vissa sträckor är det längre mellan ställen där du kan fylla på med mat och vatten och några partier är mer krävande med grus och rejäla klättringar. Ska du cykla under högsäsong är det klokt att boka boende i god tid, föreslår Simon Jonsson, processledare på Vänersamarbetet.
1. Karlstad – där varvet börjar och slutar
Vid Klarälvens delta, där älven möter Vänern, ligger Karlstad med vatten åt alla håll, en naturlig plats att både starta och avsluta. I Inre hamn ligger restaurangerna på rad vid gästhamnen, med uteserveringar mot vattnet. På Sandgrundsudden i centrala Karlstad finns både Värmlands Museum och Lars Lerins uppskattade konsthall.
2. Hammarö kulturbygd – historia och vitsippor vid udden
Strax söder om Karlstad ligger Hammars udde, en kort avstickare rakt in i historien. Här står en medeltida spånklädd timmerkyrka och norr om den Värmlands näst största gravfält från järnåldern med en domarring av resta stenar. En pilgrimsled på tre kilometer går runt udden och vid skärgårdsmuseets sommarcafé är det värt att prova den lokala skärgårdsbullen. På våren lyser marken av vitsippor.
3. Kristinehamns skärgård – trampa till en Picasso
På nordöstra sidan väntar Kristinehamns skärgård, där det mesta kretsar kring vatten: bad, fiske, paddling och båtbuss ut till öarna. Knappt sex kilometer strandnära cykelväg tar dig ända fram till Pablo Picassos skulptur Jacqueline, femton meter hög och ett av hans största verk.
4. Mariestad – sjöstaden med en domkyrka utan biskop
Öster om sjön ligger Mariestad, ofta kallad sjöstaden. I den riksunika gamla stan går du på kullerstensgator mellan gamla trähus och domkyrkan från tidigt 1600-tal står kvar med värdighet trots att biskopen för länge sedan flyttade till Skara. I gästhamnen finns restauranger och bodar med mat, fika och glass.
5. Kinnekulle – belöningen på det blommande berget
Mellan Mariestad och Lidköping reser sig Kinnekulle, det blommande berget, som Carl von Linné kallade en av rikets märkvärdigaste platser. Uppför sluttningarna finns sällsynta orkidéer, uråldriga ekar och kalkhällar. Högre upp väntar ett utsiktstorn och gott om caféer. Ett av dem, Österplana Agriturismo, ligger i en ombyggd kyrka med vid utsikt, en fika värd varje tramptag i backen.
6. Ekopark Halle- och Hunneberg – cykla på älgarnas berg
Vid sjöns sydspets, utanför Vänersborg, ligger tvillingbergen Halle- och Hunneberg, kända som älgarnas berg. Här rör sig älgen fritt, och på sommaren går guidade älgsafarin över platåerna. Vid Kungajaktmuseet Älgens Berg börjar flera vandringsleder, och i de djupa ravinerna doftar det ramslök om våren. Kunglig jakt har hållits här sedan 1351.
7. Fengersfors bruk – en lång fika i gamla bruket
På västra sidan, i Dalsland, har det gamla bruket i Fengersfors gått från industriort till kreativt kulturkluster. I de råa industrilokalerna ryms i dag verkstäder, gallerier, butik och café, bland annat konstnärskollektivet Not Quite. Det är en plats att sänka tempot på och ta en lång lunch mellan etapperna.
8. Liljedals beachclub – glasbruk, glass och ett dopp
På väg tillbaka mot Karlstad, i Grums, ligger Liljedal, en gammal glasbruksort vid en vik av Vänern. I glasbruksmuseet finns bland annat förlagan till den kända Absolut-flaskan (förboka besöket). Vid hamnen sträcker sig Liljedals beach club ut över vattnet, du kan hyra kajak eller SUP, och det lilla glasscaféet Glassbruket ger ortens historia en blinkning innan du rullar sista biten hem.
Sugen på mer cykling?
Runt Vänerleden finns fler nationella cykelleder att upptäcka. Läs mer och hitta din nästa tur på visitvarmland.com/tips-och-guider/leisure-cykling