Startar du Unionsleden i Karlstad får du inleda med flack cykling ut ur staden genom Klarälvsdeltat, vidare mot Borgvik och Säffle innan Dalsland leder dig vidare till Norge.
Längs med hela leden är det slående natur, inte sällan i anknytning till sjöar och kanaler.
Som en av Sveriges nationella cykelleder ska Unionsleden vara trafiksäker och leda förbi sevärdheter och sträckan är uppdelad i sju dagsetapper – men det är såklart upp till var och en att anpassa tempot.
1. Sandgrundsudden, Karlstad
Leden börjar på udden där Klarälven rinner ut genom Karlstad. Här ligger konsthallen Sandgrund med Lars Lerins akvareller, och tvärs över parken Värmlands Museum. En kort sträcka längs älven, sedan vänder leden västerut.
2. Skutberget, Karlstad
Strax väster om centrum ligger Skutberget vid Vänern, ett friluftsområde med långgrunda bad, klippor samt två campingar i närheten – Bomstadbaden Camping och First Camp Skutberget – med skog ända ner till vattnet. Tid för ett dopp innan kilometrarna börjar, eller efteråt.
3. Borgvik
Vid en av Vänerns innersta vikar ligger Borgvik, en av Värmlands bäst bevarade bruksmiljöer. Vid Borgviksälven står hyttruinen kvar efter järnbruket, vars stål bland annat gick till bygget av Eiffeltornet. I dag finns hotell och restaurang i den 200 år gamla Kungskvarnen, konsthall och gastronomi i Sliperiet från 1903, och restaurang, café, galleri och gårdsbutik på Borgviks Gård.
4. Von Echstedtska gården
Strax norr om Säffle ligger von Echstedtska gården. Till det yttre är den en strikt karolinsk herrgård från 1760-talet, men inomhus är rummen målade i rokoko. På gården finns ett välkänt utedass med takmålningar, en örtagård med gamla värmländska äppelsorter och ett café. Den drivs av Värmlands Museum och har öppet sommarhalvåret.
5. Baldersnäs Herrgård
Här går leden in i Dalsland, som ibland kallas ett Sverige i miniatyr. På en udde i sjön ligger Baldersnäs Herrgård med en engelsk park omkring sig, ett ställe att övernatta på mitt på leden, med restaurang och plats att låsa in cykeln.
6. Not Quite, Fengersfors
I ett nedlagt pappersbruk i Fengersfors driver konstnärer och hantverkare kulturcentret Not Quite, med utställningar, butik, café och bistro.
7. Glashusen i Dalsland
Vid Dalslands Aktiviteter ligger glashusen som blev kända genom projektet The 72 Hour Cabin. De står på en udde vid sjön Iväg, med glasväggar mot vattnet, vedeldad bastu vid stranden och roddbåt. Intill finns ett aktivitetscenter, bland annat med en älgpark.
8. Høytorp Fort, Norge
Efter gränsen mot Norge ligger Høytorp fort vid Mysen, byggt 1912–1918 som huvudfort i en försvarslinje och indraget i striderna mot tyska styrkor i april 1940. I dag är det ett friluftsområde med ett fyrtiotal byggnader.
9. Solbergfoss kraftstasjon, Norge
Vid älven Glomma ligger Solbergfoss kraftstation från 1913. De stora byggnaderna och vattenmassorna, som är som störst på våren, gör platsen till ett populärt mål för fotografer.
10. Spydeberg Prestegård, Norge
Nära Moss ligger Spydeberg prestegård, där kung Christian Frederik höll statsråd den 8 augusti 1814. Mötet, Spydebergstatsrådet, ledde fram till konventionen i Moss. Här slutar leden, på den plats där unionen en gång tog form. Till gården hör också en stor trädgård.
Bygg din egen resa
Du behöver inte cykla hela leden i ett sträck. En cykelbuss med släp gör det möjligt att bygga ihop din egen resa: på tisdagar går den från Karlstad till Moss och på torsdagar tillbaka, med flera hållplatser längs vägen. Du kan utgå från en ort, ta bussen ut och cykla tillbaka, eller cykla en bit och ta bussen vidare.
Tidtabellen finns på unionsleden.com, där du också kan pussla ihop en egen rutt. Det är ofta enklare att parkera bilen några dagar i en mindre ort längs vägen än vid ändpunkterna.
Vidare på två hjul
I närheten av Unionsleden finns fler nationella cykelleder att upptäcka.